Přehled

Jak člověk proměnil les

Lesy Českého a Saského Švýcarska, které dnes vidíte, nejsou nedotčenou divočinou. Jsou výsledkem tisíců let vzájemného působení člověka a přírody v této pozoruhodné pískovcové krajině. Původně byla oblast pokryta smrkem ztepilým v chladných údolích jako přirozeným reliktem, zatímco dominantními druhy byly smíšené lesy s převahou buku a jedle. V Saském Švýcarsku tyto bukové lesy pokrývaly přibližně 80 % území, včetně bukojedlových lesů a dubobukových lesů. Jedle bělokorá byla tehdy klíčovým stromovým druhem celého regionu, zejména v pískovcových roklích, kde za optimálních podmínek tvořila 12–17 % lesního porostu. Na suchých skalnatých pískovcových hřebenech byly přirozeně běžné borové lesy jako reliktní typ vegetace, formovaný zvláštním pískovcovým klimatem a půdami.

Zásadní zlom nastal ve vrcholném středověku (12.–14. století), kdy lidé začali lesy intenzivněji kácet. V Sasku byly velké plochy vykáceny pro farmy, pastviny a vesnice, čímž se výrazně snížila lesnatost. V oblasti Českého Švýcarska lidé začali selektivně těžit kvalitní stromy, jako jsou dub, jedle a borovice, pro hospodářskou činnost. Tento selektivní tlak na obou stranách hranice zásadně změnil druhové složení. Úbytek preferovaného dubu a jedle zvýhodnil buk, který tehdy nebyl využíván tak intenzivně.

Od 16. století se dále zvýšila míra využívání lesa. Činnosti jako výroba dřevěného uhlí, odstraňování steliva, lesní pastva a destilace dehtu vyvíjely na ekosystém silný tlak. V 18. a 19. století, během průmyslové revoluce, byly lesy nadále spravovány především pro produkci dřeva, což vedlo k degradaci porostů a vzniku otevřených vřesovišť. To přineslo definitivní konec přirozené rozmanitosti v celém regionu. Borovice a smrk byly vysazovány ve velkém, protože rychle rostly, i na stanovištích, pro která nebyla přirozeně vhodná. Například smrk byl vysazován i na suchých a skalnatých místech. To vedlo k hustým, stejnověkým jehličnatým porostům nahrazujícím starší, rozmanitější lesy, které existovaly po staletí.

Dvacáté století tento vývoj v obou parcích završilo. Ve 20. letech 20. století způsobila velká kalamita takzvané bekyně mnišky velké škody na smrkových monokulturách a vedla k rozsáhlému zalesňování dalšími jehličnany. Lidé nicméně opakovali stejný přístup a znovu zalesnili velké plochy smrkem a dalšími jehličnany, jako byla borovice vejmutovka a douglaska tisolistá. Tak znovu vznikly rozsáhlé, stejnověké smrkové monokultury. Do 20. let tvořily listnaté stromy jen nepatrný zlomek lesa, zatímco jehličnany dominovaly. V roce 1924 pokrývaly listnaté stromy v Saském Švýcarsku pouze 1–2 % plochy, zatímco jehličnany zaujímaly kolem 86 %. V České republice kolem roku 1995 dominoval smrk s více než 60 %, borovice tvořila 25 % a listnaté stromy méně než 5 %. Specifickým faktorem v Českém Švýcarsku byla poválečná transformace spojená s odsunem původního obyvatelstva a opuštěním sídel, což vedlo k druhotnému zarůstání a zvýšení lesnatosti na 59 % do roku 2005. Na obou stranách hranice vedlo zalesňování k velkým plochám lesů stejného věku a jednoduché struktury, což je činí zranitelnějšími vůči suchu, škůdcům a ohni.

Zlomový bod: Vyhlášení národních parků

Vyhlášení Národního parku Saské Švýcarsko v roce 1990 a Národního parku České Švýcarsko v roce 2000 znamenalo přechod k ochraně přirozených procesů: lesy již nebyly vnímány primárně jako hospodářské zdroje, ale jako živé ekosystémy, které mají být chráněny. Oba parky však zdědily lesy, které měly k přirozenosti daleko. V Českém Švýcarsku 60 % lesa tvořily uměle vysazené monokultury a pouze 2 % byly skutečně různověké porosty. V saském parku v roce 1998 stále dominoval smrk se 46 %, následovaný borovicí (15 %), břízou (13 %) a bukem (12 %).

Velkým problémem na obou stranách hranice byla věková homogenita stromů. Mnoho porostů pocházelo z rozsáhlých výsadeb po mniškové kalamitě ve 20. letech. Do roku 2000 pokrývaly stromy starší 75 let více než polovinu lesa v obou parcích, zatímco mladé porosty tvořily méně než 10 %. Les se stal „tikající bombou“ se stejným datem narození a pravděpodobného zániku. Lesy byly kvůli tomu extrémně zranitelné – jakmile začaly selhávat jednotlivé stromy, mohlo dojít k náhlému rozpadu rozsáhlých ploch.

Počáteční plány péče byly opatrné. V Českém Švýcarsku bylo cílem stoletého přechodu udržet nestabilní porosty co nejdéle, aby pod nimi mohl postupně vyrůst nový, přirozeně rozmanitý les. V Sasku se zaměřili na postupnou přeměnu čistě jehličnatých porostů na stabilnější smíšené lesy. Příroda však tento harmonogram nerespektovala. Série extrémně suchých let po roce 2015 odhalila slabost stejnověkých lesů a způsobila rozsáhlé odumírání v obou parcích.

Dnes se situace výrazně zlepšila. Lesy v Českém Švýcarsku se zotavují, přičemž asi 60 % území je v raných fázích přirozeného vývoje. Místo kompaktních, stinných smrkových porostů vzniká mladý a prostorově otevřený les. V Sasku téměř polovina lesa zaznamenala od roku 1924 změnu v dominantním druhu dřevin a podíl listnáčů vzrostl na 16 %.

Od vyhlášení parků se lesy na obou stranách hranice postupně vracejí k přirozenějšímu stavu s větší strukturální rozmanitostí, větším množstvím listnatých stromů a silnější rolí procesů přirozené obnovy. Dřívější stejnověké jehličnaté plantáže „továrního typu“ se transformují do mozaiky různých věků a druhů, čímž vznikají krajiny, které jsou blíže dynamickým, neustále se měnícím lesům, jež existovaly dávno předtím, než do nich začal zasahovat člověk.

Les jako živý systém formovaný procesy

Současná proměna lesů v obou národních parcích představuje návrat k dynamice, kterou zde po tisíciletí řídily přírodní síly: sucho, kůrovec, oheň, voda a vítr.

Sucho a kůrovec

Lýkožrout smrkový je přirozeným a trvalým obyvatelem lesů v Saském i Českém Švýcarsku. Normálně napadá pouze oslabené stromy, ale ve velkých, stejnověkých smrkových plantážích na nevhodných stanovištích se stal destruktivním faktorem. Prodloužená období sucha ve střední Evropě činí stromy více stresovanými a zranitelnými, zejména v lesích s dominancí smrku.

V letech 2018 až 2022 zasáhlo celý region extrémní sucho, zejména pískovcové oblasti. Následovalo masivní přemnožení kůrovce, které zničilo rozsáhlé plochy smrku a zanechalo za sebou stojící i padlé mrtvé dřevo. Na české straně byla zasažena téměř polovina smrkových lesů parku, přičemž satelitní data ukazují největší kolaps korun mezi lety 2019 a 2021.

Ačkoli tyto mrtvé stromy mohou vypadat alarmujícím způsobem, jsou pro ekosystém ve skutečnosti cenné. Poskytují stanoviště pro hmyz a ptáky a dodávají lesu strukturální rozmanitost. Velké množství mrtvého dřeva však také zvyšuje riziko požárů a škod větrem. Výzkum z požáru v roce 2022 ukazuje, že oblasti zasažené kůrovcem hořely intenzivněji než nezasažené lesy, protože suchá, stresovaná vegetace a spadané větve vytvářejí více paliva pro plameny.

Oheň

Oheň byl po posledních 11 500 let přirozenou součástí krajiny a paleoekologické výzkumy ukazují, že se v ní objevoval opakovaně, ovlivňoval klima i rozmístění rostlin. V určitých obdobích oheň pomáhal udržovat otevřenější lesní typy odolné vůči ohni, jako jsou společenstva s dominancí borovice, a zároveň ovlivňoval distribuci a obnovu listnatých stromů. Významným historickým milníkem byl požár v létě 1842, který vypukl na téměř stejných místech a za velmi podobných podmínek extrémního sucha jako v roce 2022. Tento požár, jehož hašení trvalo 17 dní, zasáhl celkem 185 hektarů (89,9 ha na české straně a 95,2 ha na saské straně) a v té době byl největším zaznamenaným požárem v oblasti.

Další unikátní příležitost k pozorování přirozené obnovy poskytl požár na Havraní skále u Jetřichovic v roce 2006, který zasáhl 17,92 hektaru a vedl k vytvoření „přírodní laboratoře“. Tato vědecky sledovaná lokalita byla ponechána bez lidského zásahu, aby mohl být studován přirozený návrat rostlin, živočichů a hub. Již tři týdny po požáru se objevily první vzácné houby, jako je ohnivka spáleništní, a fauna se postupně měnila, jak byly druhy typické pro jehličnaté lesy nahrazovány zvířaty preferujícími otevřená stanoviště s hustým podrostem, jako je pěvuška modrá a rejsek obecný.

Požár v létě 2022 zasáhl více než 1 000 hektarů české části parku a asi 113 hektarů na saské straně. Jeho intenzita byla zvýšena velkým množstvím mrtvého smrku z předchozích kůrovcových kalamit, suchým palivem, suchem, strmými svahy a členitým terénem. Vítr přenášel ohniska požáru na velké vzdálenosti a oblasti s nahromaděným smrkem poškozeným kůrovcem hořely nejprudčeji. Šíření podpořil také takzvaný komínový efekt v úzkých skalních roklích. Žár byl tak extrémní, že na mnoha místech způsobil destrukci povrchu pískovcových skal a hloubkovou degradaci půdy. Požár odstranil vrstvy kyselého humusu, uvolnil živiny a umožnil regeneraci břízy a borovice. Navzdory extrémnímu žáru přežila mnohá semena uložená v půdě, což umožnilo oběma parkům rychle se zotavit s rozmanitou novou vegetací na spálených plochách.

Dlouhodobý monitoring na Havraní skále potvrzuje, že po počáteční dominanci topolu osiky a vrby jívy se během patnácti let stala hlavním dominantním druhem bříza bělokorá. Dnes tvoří 80 % všech stromů vyšších než 1,3 metru, zatímco návrat dřevin jako buk a jedle je výrazně potlačen okusem zvěře.

Voda

Dostupnost a pohyb vody jsou klíčovými faktory utvářející vegetační vzorce v krajině Labských pískovců. Vysoce propustný pískovec umožňuje dešti rychle infiltrovat, což vytváří obecně suché plošiny a hřebeny. Naproti tomu hluboké rokle a dna údolí si zachovávají chladnější a vlhčí mikroklima, která podporují refugiální druhy, jako je smrk a jedle bělokorá. Nivní oblasti potoků s periodickou nebo trvalou vodou hostí specializovaná společenstva, včetně olše a jasanu.

Klimatické změny nyní narušují jemnou rovnováhu vlhkosti v krajině. Vyšší teploty a delší období sucha snižují půdní vlhkost a zvyšují napětí a stres, kterému jsou stromy vystaveny, díky čemuž jsou lesy citlivější na nepříznivé podmínky. Posuny v rozložení srážek a větší výpar způsobují, že během vegetačního období je méně vlhkosti k dispozici, zejména na pískovcových půdách s omezenou zásobou. Tento stav ovlivňuje zdraví porostů, růst stromů i druhové složení, protože množství vody rozhoduje o tom, jak dobře se semenáčky uchytí a jak jsou lesy odolné vůči náročným podmínkám. Voda také pomáhá obnově lesa po narušeních tím, že podporuje uchycení semenáčků v chráněných mikrostanovištích. Na české straně historické záznamy ukazují, že mokřady se drasticky zmenšily ze 119 na pouhých 56 hektarů, což odráží dlouhodobé posuny v dostupnosti vody a využívání půdy. Dnes mrtvé kmeny z kolabujících porostů pomáhají zpomalovat odtok a udržovat vlhké podmínky v kaňonech, což prospívá mechům, kapradinám a dalším vlhkomilným rostlinám. Tyto zbytky přirozené retence vody zdůrazňují úzkou souvislost mezi hydrologií, strukturou lesa a dynamikou klimatu v krajině Labských pískovců.

Vítr

Vítr formuje les jako přírodní architekt, vytváří v krajině světliny a rozmanitost. Historicky silné větry způsobovaly polomy, které otvíraly mezery v korunovém patře a přispívaly k dynamice lesa. V posledních desetiletích velké bouře, například Herwart v roce 2017 a Friederike v roce 2018, způsobily rozsáhlé škody, srazily mnoho stromů k zemi a významně přetvořily strukturu porostu. Tyto velké polomy nejsou ojedinělé. Silné větrné bouře pravidelně postihují lesy v celé střední Evropě a patří k nejběžnějším přírodním narušením zaznamenaným od konce 20. století. 

Padlé stromy vytvářejí mikroreliéf, který chrání mladé semenáčky před okusem jelení zvěří a vysycháním, přeměňují stojící mrtvé dřevo v horizontální ochrannou vrstvu pro nový život. Vítr tak hraje klíčovou roli v obnově lesa a udržování jeho strukturální složitosti v obou národních parcích.

Přirozená obnova a sukcese

Tam, kde lidé ustoupili, přebírá iniciativu příroda. V obou národních parcích se nyní uplatňuje princip „nechat přírodu být přírodou“. V saských bezzásahových zónách probíhá obnova výhradně procesy stárnutí a rozpadu, zatímco ve vývojových zónách se uplatňují dočasná opatření na podporu buku a jedle. V Českém Švýcarsku se na plochách zasažených kůrovcem a ohněm rychle rozšířily pionýrské stromy (bříza, osika, jeřáb a borovice). Tyto stromy rychle rostou, vytvářejí stín a připravují půdu pro náročnější druhy.

Obnova na spálených plochách se ukazuje jako vitálnější než na místech, která byla po kůrovcových kalamitách uměle vytěžena. Společným a zásadním problémem obou národních parků zůstává vysoká hustota jelení zvěře. Jejich selektivní okus likviduje mladé listnáče a jedle, což činí regulaci zvěře v obou parcích nezbytnou, pokud má být budoucí les skutečně rozmanitý a odolný. Přesný počet jelení zvěře v Saském a Českém Švýcarsku zatím není znám a současné monitorovací úsilí, včetně plánovaných průzkumů intenzity okusu, má za cíl lépe pochopit, jak a kde zvěř ovlivňuje obnovu (viz projekt Interreg „Zvýšení účinnosti managementu jelení zvěře pomocí přeshraničních přístupů (REDEMA)“). Potravní chování jelení zvěře je také formováno kontextem krajiny, včetně přilehlých zemědělských a osídlených oblastí, které poskytují další potravní zdroje a ovlivňují přesuny a hustotu. Navíc změny v populacích predátorů, například potenciální návrat šelem, jako jsou vlci, by mohly v dlouhodobém horizontu pomoci zmírnit tlak zvěře na lesy.

Vývoj (transformace) Českého a Saského Švýcarska vypráví společný příběh o tom, jak se lesy, které byly kdysi silně ovlivněny člověkem, stále více proměňují v dynamické, přírodě blízké ekosystémy, v nichž o probíhajícím růstu, změně a budoucnosti této krajiny rozhodují přírodní procesy.